El feminismo es un movimiento social y político que se inicia a finales del siglo XVIII y que supone la toma de conciencia de las mujeres como grupo o colectivo humano, de la opresión, dominación o explotación de que han sido objeto en el seno de la sociedad patriarcal, lo cual les mueve a la acción para la liberación de su sexo con todas las transformaciones de la sociedad que se requieran.(Victoria Sau, Psicóloga e Historiadora)

 

Siglo XVIII

El feminismo nace en el siglo XVIII, siglo de la Ilustración y de la Revolución Francesa. Los ideales de ésta: Liberté, Egalité, Fraternité, cambiaron la historia pero no tuvieron nada que ver con las mujeres. En Francia en 1789 se proclama la “Declaración de los Derechos del Hombre” pero no sólo se trata de un uso sexista del lenguaje sino de que las mujeres quedaron excluidas de estos. Olimpia de Gouges

 En 1791, la francesa, Olimpia de Gouges escribió la “Declaración de los Derechos de la Mujer y de la Ciudadanía” donde afirmaba que las mujeres tenían derecho a subir al cadalso y también a la tribuna. Ella murió guillotinada dos años más tarde y nunca subió a  una tribuna.

 

No obstante, las mujeres del siglo XVIII fueron activas en todos los campos. Crearon los salones literarios y políticos, donde se gestaba buena parte de la cultura del momento y donde se apoyaban los derechos de las mujeres.  Estos salones se crearon en Paris y posteriormente se extendieron a Londres y Berlín. 

Los Cuadernos de Quejas son otra forma de participación de las mujeres en la política. Fueron redactados en 1789 y en ellos participaron las féminas de todos los estamentos, dejando sus reivindicaciones por escrito.

Mary WollstonecraftMary Wollstonecraft nació en Inglaterra en 1759.Creció en una familia donde el padre ejercía la violencia. Tan escaso era el interés porque sus hijas recibieran educación que incluso las libraron de la educación tradicional. Ella creció deseando emanciparse pero sin pasar por el matrimonio. Fue maestra e institutriz, empleos que ejercían las mujeres en aquella época.Escribió su primer libro sobre la educación femenina”Pensamientos acerca de la educación de las niñas” donde deja clara su defensa de las mujeres. El mismo editor del libro le ofreció trabajo como escritora y traductora en su editorial, allí, en Londres, donde se dedicó a su formación y a la vida política e intelectual.

Escribió “Vindicación de los derechos del hombre” éste la convirtió en una mujer famosa, animada por este éxito rotundo escribió “Vindicación de los derechos de la mujer”, en el que aboga por la igualdad entre los sexos, la independencia económica y la necesidad de la participación política de las mujeres.Esta obra no es de reivindicación de derechos políticos concretos sino de reivindicación moral de la individualidad de las mujeres y de la capacidad de elección de su propio destino. Mary Wollstonecraft inaugura la crítica de la condición femenina. Supone que bastantes de los rasgos de temperamento y conducta que son considerados propios de mujeres son, en realidad, producto de su situación de falta de recursos y libertad. Por primera vez llamaba privilegio al poder que siempre habían ejercido los hombres sobre las mujeres de forma “natural”, es decir, como si fuera un mandato de la naturaleza.

 Siglo XIX, El Sufragismo

Las sufragistas reivindicaban el sufragio universal y en él pusieron todo el énfasis, pero pensaban que una vez conseguido podían alcanzar la igualdad en un sentido más amplio. Reivindicaban, además,  el libre acceso a los estudios superiores y a todas las profesiones, los derechos civiles, compartir la patria potestad de su descendencia y administrar sus propios bienes. 

En el siglo XIX, con la llegada del capitalismo, las féminas se incorporan al trabajo industrial (eran mano de obra más barata) pero las mujeres de la burguesía se quedaron en casa; imbolizaban el poder del marido, careciéndo de derechos; pero a pesar de esta segregación comienzan a organizarse. 

El sufragismo inventó la palabra solidaridad y las formas de agitación y lucha política no violenta, aquí demostraron las mujeres su capacidad y su paciencia. Con el sufragismo, el feminismo aparece por primera vez como un movimiento social de carácter internacional. 

Las Sufragistas Estadounidenses 

Las sufragistas estadounidenses del siglo XIX primero lucharon por la independencia de su país y después se organizaron para luchar contra la esclavitud; en esta lucha aprendieron de asuntos políticos y sociales y les sirvió de experiencia  ya que ambas opresiones, la de la  esclavitud y la opresión de las mujeres, eran muy similares. 

En el Congreso Antiesclavista Mundial celebrado en Londres en 1840 fue impedida la participación de las cuatro mujeres que formaban parte de la  delegación americana; humilladas regresaron a EEUU y en ese momento  decidieron centrarse en sus derechos, los derechos de las mujeres. 

La Declaración de Sentimientos o de Seneca Fall de 1848 

La Declaración de Sentimientos es el texto fundacional del sufragismo norteamericano. Puede considerarse el primer programa político feminista, donde las mujeres fueron sujeto de la acción política. En Seneca Fall (Nueva York) en 1848 se discutió sobre los derechos y  la condición social, civil y religiosa de la mujer. Allí surgió un texto que  se aprobó por unanimidad salvo la cláusula que reclamaba el derecho al voto. 

A partir de esa fecha las mujeres comenzaron a luchar para conseguir el voto a través de una Enmienda a la Constitución,  pero en 1866 el Partido Republicano que concedió el voto a los esclavos liberados, negó explícitamente el voto a las mujeres. 

La Asociación Nacional pro Sufragio de la Mujer (NWSA) fue fundada por Elisabeth Cady Stanton y Susan B. Anthony, convencidas de que la lucha por sus derechos era una tarea de las propias mujeres. Posteriormente nació otra asociación más conservadora que luchó por conseguir el voto de forma más gradual, estado por estado, y por fin, Wyoming  fue el primer estado que reconoció el derecho al voto de las mujeres en 1869. 

 Los avances fueron muy lentos y ante las dificultades los dos movimientos volvieron a unirse y se radicalizaron. En 1910 organizaron desfiles multitudinarios e en Nueva York y Washington. En 1918 después de una actividad frenética consiguieron que Wilson apoyara al sufragismo y que la Cámara aprobara la Decimonovena Enmienda: en 1920 el voto femenino fue posible en EEUU. 

 Las sufragistas inglesas o 2588 peticiones para conseguir el voto.  

La primera petición de voto para las mujeres presentada en el Parlamento británico data de 1832. En 1866 se eleva otra nueva petición firmada por 1499 mujeres, que presentó a la Cámara de los Comunes John Stuart Mill y Henry Fawcet, ésta fue rechazada. En ese año se creó la Sociedad Nacional pro Sufragio de la Mujer, liderada por Lidia Becker. 

 Las sufragistas contaron con la ayuda de  Stuart Mill que intentó cambiar en una enmienda hombre por persona para que ellas pudieran votar; pero tuvieron que transcurrir muchos años hasta que en 1903 optaron por la lucha directa, interrumpiendo discursos y planteando sus demandas en todas las reuniones del Partido Liberal. La policía imponía multas pero no las pagaban e iban a la cárcel, iniciaron una huelga en prisión y el Primer Ministro, Gladstone, ordenó que fueran alimentadas  a la fuerza. 

Siglo XX

En 1902 E. Pankhurt, presidenta de la Nacional Union of Woman Suffrage, fue condenada  a 3 años de trabajos forzosos pero las sufragistas consiguieron su evasión. El  presidente Wilson la invitó a  EEUU, era una figura legendaria,  pero al volver a Inglaterra fue encarcelada de nuevo. 

El 28 de mayo de 1917 fue aprobada la ley de sufragio femenino pero sólo podían votar las mujeres mayores de 30 años. En 1927 pudieron votar y ser votadas todas las personas mayores de 21 años. 

 

Simone de Beauvoir “No se nace mujer se llega a serlo”

Cuando Simone de Beauvoir publicó “El Segundo Sexo” en 1949, era una mujer conocida como filósofa y  escritora, nunca se había reconocido como feminista; a partir de aquí lo fue.

Explica la propia autora en su biografía que casi todas las mujeres que conocía y  que habían cumplido los 40; tenían el sentimiento de haber vivido como seres relativos. Así cuando ella los cumplió se planteó qué había supuesto para si misma el ser mujer. Aunque nunca había tenido sentimientos de inferioridad, al hablar de esta cuestión con Sartre, su compañero, comprendió que no había sido educada como un hombre. De este replanteamiento surge “El Segundo Sexo”.

Este libro marca un hito en la historia del Feminismo, por una parte, vuelve a poner en pie el feminismo; ya que después del sufragismo éste estaba desarticulado; por otra parte, es el estudio más completo de cuantos se hayan hecho sobre la condición de la mujer.

La teoría que expone en el libro es que la mujer siempre fue considerada la otra con relación al hombre sin que eso supusiera reciprocidad, es decir, el hombre no es el otro sino el centro y la medida de las cosas, detentadores del poder y creadores de la cultura. Llega a la conclusión de que la mujer ha sido ratificada por el varón a cada momento, el varón es lo esencial y la mujer está en relación de asimetría con él.

En “El Segundo Sexo” se inaugura una forma de trabajar que será característica de la tercera ola del feminismo, el carácter interdisciplinar del mismo. El feminismo posterior no se dedicará sólo a la reivindicación sino que indagará en todas las ciencias de la cultura y el conocimiento.

La conclusión del libro es que no hay nada biológico ni natural que explique la subordinación de la mujer sino que lo que ocurrió es que la cultura dio más valor a quien arriesgaba la vida, los hombres, que a quienes la daban, las mujeres. Insiste en separar naturaleza de cultura y profundiza en la idea de que el género, aún no se le llama así, es una construcción social.

Para alcanzar la liberación propone la independencia económica y la lucha colectiva, lo fundamental antes de eso es haber sido educada para la autonomía.

Del libro “Feminismo para principiantes” Nuria Varela, Ediciones B.